Schoonoord is in 1854 gesticht, na de aanleg van het Oranjekanaal. De eerste bewoners waren dan ook kanaalgravers afkomstig uit Smilde. De naam werd bedacht door de vervener Klijn en verwijst naar schoon in de betekenis van mooi. Het vlakbij gelegen Schoonloo heeft waarschijnlijk ook invloed gehad op het bedenken van de naam. Later, tijdens de ontginning van Odoornerveen, kwamen er ook veenwerkers naar Schoonoord. Het dorp groeide snel uit tot een compleet dorp met kerken, scholen, winkels, etc. Na de tweede wereldoorlog kwam de woningbouw flink op gang en heeft het dorp zich aan beide zijden van het Oranjekanaal ontwikkeld. Nu is Schoonoord een dorp met een modern zorgcentrum en allerlei maatschappelijke voorzieningen. 

Bij het 100 jarig bestaan van Schoonoord in 1954 werden een aantal van de eerste plaggenhutten en veenhuisjes nagebouwd op een perceel heideveld aan de Tramstraat, wat is uitgegroeid tot het huidige openluchtmuseum Ellert en Brammert.  Verder zijn er een aantal hunebedden, waaronder "de Papeloze Kerk". Er bevinden zich diverse campings en andere overnachtingsmogelijkheden in en om Schoonoord.

De Kiel ligt ongeveer 2 kilometer ten noorden van Schoonoord en dankt zijn naam aan het kielvormige "kruispunt" van enkele wegen. Op dit punt kwamen zeven boermarken bij elkaar. Dit is nog te zien aan de Zevenmarkensteen die er staat.

De Kiel is de meest noordelijke plaats in de gemeente. Op de kadastrale kaart van 1832 was nog geen enkele bebouwing aangegeven. De omgeving van De Kiel was grotendeels heideveld wat in de crisisjaren van de vorige eeuw is ontgonnen. Een groot deel is door Staatsbosbeheer ingeplant en dit gebied is nu van grote betekenis voor de recreatie. De Kiel is nu een welvarende plaats, met verschillende mogelijkheden voor dag- en verblijfsrecreatie. Ook de school, het dorpshuis en café vervullen een belangrijke functie in het dorpsleven van De Kiel. 

Schoonoord

Aantal inwoners: 2207
Aantal woningen: 996
Website: www.schoonoordweb.nl

De Kiel

Aantal inwoners: 377
Aantal woningen: 198

(bron: website Coevorden)